Приближается светлый христианский праздник Рождества Христова, когда весь мир будет озарен светом великой тайны Боговоплощения. Бог стал человеком, чтобы спасти человечество и вернуть людей к Богу! Этот праздник имеет свою священную историю, знакомую нам с детства: Божественный Младенец родился в бедном вертепе. Ему пришли поклониться пастухи и волхвы с дарами. Кроткие животные согревали Его своим дыханием. В такой простоте родился Господь Иисус Христос от Пречистой Девы Марии в городе Вифлееме во времена правления Августа.
Тогда, по велению кесаря, проводилась обязательная перепись населения по всей империи. Каждый род прикреплялся к какому-то определенному городу. Иосиф и Мария принадлежали к роду царя Давида и должны были пройти перепись в Вифлееме. В гостиницах мест не нашлось. Они остановились в пещере, которая служила хлевом для домашних животных. Сегодня образом той пещеры являются современные вертепы, инсценирующие события Рождества.
История Рождества Христова описана в Священном Писании – в Евангелии, но само празднование этого события как праздника появилось позже. В те времена не принято было отмечать дни рождения. Первые сведения о праздновании Рождества относятся к IV веку: в 360 году римский епископ Либерий упомянул о празднике Рождества. Во II веке о Рождении Господа нашего Иисуса Христа вспоминали в день Богоявления. В праздник Богоявления отмечали сразу три великих события Священной истории – Рождение Спасителя, принесение Ему даров и Крещение. В старину в богослужебных книгах Рождество называли Зимней Пасхой, Воскресение Христово было следствием Рождества. Этот праздник посвящен земной жизни Господа Иисуса Христа. В римском храме Санта-Мария Маджоре хранится часть яслей Иисуса. В палестинском городе Вифлееме на месте рождения Спасителя стоит величественный храм – Базилика Рождества.
Волхвы Мельхиор, Бальтазар и Гаспар (в латинской традиции) увидели Вифлеемскую звезду на Востоке и последовали по направлению к ней с надеждой поклониться истинному Богу согласно древним пророчествам. Волхвы были персами-язычниками, образованными людьми того времени. Тогда астрономия сочеталась с астрологией и языческими практиками. И поклонение волхвов рожденному Спасителю мира означало то, что Бог одинаково принимает и праведных, и грешных. Ему дороги все люди. Он ждет каждого человека, как сына или дочь. В эти святые рождественские дни нужно поблагодарить Господа и воздать Ему славу!
