Пришел декабрь, и ребятишки с всё большим нетерпением ждут Рождество и Новый год. Еще бы! Огни на ёлке, подарки и, конечно, Дед Мороз со Снегурочкой. А ведь еще задолго до «рождения» этих сказочных героев был тот, кто заставлял гореть от счастья детские глазки – святой Миколай.
Епископ Миколай, день памяти которого приходится на 6 декабря, жил между третьим и четвертым веком в римской провинции Ликия. Наибольшую известность святому принесла необычная доброта. По преданию, одним из его первых благодеяний была помощь трем молодым девушкам, которых разорившийся отец хотел из отчаяния отдать в публичный дом.
Миколай тайком пробрался к ним и оставил кошелек с приданым для старшей дочери. Спустя какое-то время он помог деньгами и средней. Отец дочерей решил отблагодарить спасителя и для этого, дожидаясь следующего визита, спрятался в их комнате. По одной версии, он увидел Миколая, но тот отказался принимать благодарность, объясняя это тем, что мужчина должен благодарить только Бога. По другой версии, Миколай узнал о плане бедняка и бросил пожертвование в дымоход, где оно попало в сушившийся над огнем носок младшей дочери.
Спустя столетия эта легенда переродилась во всем известный обычай. Сама же традиция дарить от имени доброго епископа подарки возникла еще в средние века. Однако в период Реформации, когда не одобрялось почитание святых, этот обычай искоренили. Во время Контрреформации ребятишкам вновь стали от имени святого Миколая вручать сладости, однако теперь это происходило уже не в день его памяти, а на Рождество. Когда европейцы перебрались на североамериканский континент, там, благодаря искажению голландской транскрипции имени святой Миколай, появился добродушный дедушка в красном одеянии – современный Санта-Клаус.
Но с его возникновением память о святом не исчезла. Сегодня Миколай, большой друг детей и опекун браков, считается одним из наиболее популярных святых на Западе. Как и сотни лет назад, он 6 декабря приходит к ждущим чуда ребятишкам. Расспрашивает мальчишек и девчонок о том, как они себя вели, а после задает этот же вопрос родителям: в мешке у него припасены подарки и розги. Но святой Миколай не наказывает строго и всегда старается поддержать тех, кто в этом особенно нуждается.
В тему
Как рассказал настоятель прихода Успения Пресвятой Девы Марии в Сопоцкине ксендз Антоний Обуховский, каждый год католические приходы проводят при костеле Миколайки (День святого Миколая). Предстоящее воскресенье не станет исключением, и к детям вновь придет добрый старец. В Сопоцкине прихожане не только получат небольшие подарки, но и сами смогут побывать в его роли: 6 декабря в городской поселок приедут клерики духовной семинарии, которые будут собирать пожертвования для домов ребенка в Гродненской области.
