Знаете ли вы, когда просыпаются домовые и водяные? Или почему 14 апреля называется днем «пустых щи»? Знаете ли вы, кто такая Мария Египетская? Или что, оказывается, по воде ходил не только Иисус Христос? 
 
Эти вопросы могут показаться вам клубком запутанных фактов, но поверьте, все они взаимосвязаны. Поэтому мысленно перенеситесь на 600 лет назад и представьте...
 
На дворе стояла середина V века нашей эры. В семье добропорядочных египетских христиан родилась дочь, и назвали ее Марией. Ничто не предвещало беды, пока девочке не исполнилось 12 лет. Если верить истории, именно в этом возрасте она внезапно покинула родительский дом и отправилась в Александрию, а там, ко всеобщему разочарованию, начала вести разгульный образ жизни.
 
Как-то раз мимо Марии проходили паломники. Они шли ко Гробу Господню в Иерусалим. Мария примкнула к толпе молящихся. Но паломники вошли в храм, а она не могла даже переступить его порог: ее удерживала неведомая сила. Тогда она осознала, насколько была греховна. Покаяние оказалось настолько велико, что Мария отправилась в пустыню и провела там остаток своих дней. Единственным человеком, посетившим ее за почти 20 лет, был старец-монах Зосима. Именно к нему она перед самой смертью перешла Иордан, ступая по воде. 
 
Сказание о великом покаянии подвижницы передавалось монахами вустной форме. В VII веке было, наконец, записано, а в Средневековье получило особенно широкое распространение. Дошло оно и до славянских земель. Но, как это часто бывает, смешалось с уже существовавшими легендами, обычаями и традициями. 
 
Сегодня вы, вероятно, услышите выражения «Марья – зажги снега», «Марья половодье начинает», «Марья снежками в овражках играет» и не придадите им особого значения. А ведь это и есть наглядная демонстрация связи народных обычаев с православными праздниками. Считалось, что именно в день памяти святой, 14 апреля (1 апреля по старому календарю), начиналась настоящая весна. А еще – настоящий пост, потому что к апрелю зимние запасы продуктов у крестьян заканчивались и даже щи часто были «пустые» – не хватало капусты. Древние же славяне верили, что с приходом апреля просыпались домовой и водяной. Например, этим объясняли то, что лед на реках ломался: водяной просыпался злой и голодный. 
 
С каждым новым годом, веком или тысячелетием история одного дня превращалась в смешение поверий, праздников, обычаев. Вы можете спросить: «Зачем современному человеку знать все эти мифы и легенды? Сейчас они уже никому не нужны». Но в изучении каждого дня, в осознании его значения отражается принадлежность человека к своему времени. Ведь жизнь подобна молекуле ДНК. Она движется не только по кругу, но и вверх, с каждым новым витком продлевая свой путь. И даже если мы на вершине, нельзя забывать о том, с чего всё начиналось.