Известно, что в настоящее время население Земли составляет свыше 7,8 млрд. человек. По прогнозам ООН, к 2050 году оно может достигнуть 9,7 млрд, а к 2100 году предположительно превысит 11 млрд.
Современные политики перенаселенность часто называют «слоном в комнате». Выражение это (кстати, пришло к нам из английского) означает очевидную проблему, которую никто не хочет замечать и затрагивать. Просто представьте себе слона, стоящего посреди комнаты, которого всё время приходится обходить. Все понимают, что слон мешает, но делают вид, что проблемы нет. Так и мировое сообщество игнорирует ее очевидность.
Думается, неправильно было бы рассматривать эту проблему в отрыве от других современных глобальных проблем. Их на сегодняшний день, к сожалению, накопилось немало. Одна из них – достаточно ли у Земли ресурсов для жизнеобеспечения стремительно растущего населения? Понятно, что наша планета в размерах не увеличивается. Просто пространство ее ограничено, да и ресурсы, необходимые для поддержания жизни, конечны. В настоящее время один миллиард людей в мире фактически голодает, а еще миллиард страдает от хронического недоедания. Выходит, что не только демографический рост представляет собой реальную угрозу благополучию нашей планеты.
«Проблема состоит не в количестве живущих на планете людей, а в количестве потребителей и в масштабе, и характере потребления», – утверждают ученые лондонского Международного института по вопросам экологии и развития. В поддержку своего тезиса приводят высказывание индийского лидера Махатмы Ганди, который считал, что «в мире достаточно ресурсов, чтобы удовлетворить потребности каждого человека, но не всеобщую жадность».
Ученые одного из австралийских университетов считают, что рост городского населения принесет с собой серьезную нагрузку на экологию. По их мнению, проблема состоит не в росте населения, а в стремительном увеличении мирового потребления. Кроме того, на безопасность планеты Земля в большей степени влияют загрязнение окружающей среды, изменение климата в сторону потепления и множество других факторов. Мир меняется, и это нельзя не замечать.
Современное общество зависит от промышленного производства. На Западе, к примеру, часто высказывается мнение, что Китай и другие страны, производящие потребительские товары в промышленных количествах, должны нести ответственность за выбросы, связанные с производством.
С тех пор, как люди побывали в космосе, человечество уже не довольствуется наблюдением звезд с Земли, а всерьез рассуждает о возможности переселения на другие планеты. Но это пока что не выход. В обозримом будущем Земля – наш единственный дом, и нам нужно научиться жить в нем экологично. Время уже подталкивает к решению проблем, которые у нас существуют.