Вокруг света за 4 часа с 6 евро в кармане? Легко! Такую возможность дает каждому Рижский национальный зоосад.

 Детки без клетки

Рижский зоопарк старше Гродненского: пару лет назад он отметил свой 100-летний юбилей. Царство фауны раскинулось на берегу озера Кишэзерс аж на 20 га. Это настоящий маленький заповедник, где под сенью сосен, в просторных вольерах-домах, собрано более 400 видов животных со всего света. Среди них и полярный медведь, и южноамериканский пуду – самый маленький олень в мире, и лесной европейский кот, и австралийский валлаби (кенгуру), и афроазиатский «кролик» – даман капский… Разве что пингвинов не найти.

Входишь в ворота – и глаза разбегаются. Тут без карты никак не обойтись! На запад пойдешь – к тюленю Пуйке попадешь, направо свернешь – «Дом фламинго» найдешь… Я взяла курс на привычные нам средние широты. А может, просто не смогла устоять перед приглашением забавной деревянной коровы в клетчатом переднике. И заглянула в сельский дворик. Здесь под присмотром строгой мамы вовсю резвились козлята, прямо под ногами собирали зерна квочки, а в загончике похрюкивал толстый поросенок... В общем, царила сельская идиллия. И все-таки чего-то (или кого-то?) не хватало. Может, пушистой носухи, любопытного лисенка и проныры-хорька из «Бабушкиного дворика» в Гродненском зоопарке?

Эти забавные животные

И кто сказал, что обитатели зоопарка наиболее активны в первую половину дня? Я попала в настоящее сонное царство. Кто-то уже дремал после плотного завтрака, грея бока под солнечными лучами или наоборот спрятавшись от любопытных глаз в теньке. Другие еще заканчивали трапезу. К слову, табличек с предупреждающими надписями «Не кормить!» я в зоопарке не увидела. И не заметила, чтобы зверькам приносили вкусные, но крайне вредные лакомства. Может, это потому, что обитатели зоосада вовсе не кажутся несчастными и голодными...

Некоторые усатые, хвостатые, пернатые и рогатые охотно выходили поздороваться с немногочисленными в столь ранний час посетителями. Например, «свинка с хоботом» из «Дома копытных». Табличка с надписями на шести языках (в том числе и белорусском) подсказала, что это тапир – очень осторожный и пугливый зверь, который ведет ночной образ жизни. Вот только гость из Южной Америки о том явно не ведал. Он без опаски подходил к забору поглазеть на ребятишек и с удовольствием поедал травинки, которые подсовывали ему малыши.

Непривычно тихо было и в домике наших далеких предков-обезьян. Даже крошечные мармозетки, известные своим игривым нравом, спокойно сидели на ветках. Зато их соседи – попугаи – не закрывали клювы ни на секунду, громко тараторя на своем птичьем языке. С недовольным видом скучал в своей клетке белый австралийский какаду. Увидев непрошенных гостей, птица настороженно посмотрела на нас. «Привет!» – поздоровались мы. Что тут началось! Какаду распушил хохолок, стал крутиться в разные стороны и кричать: «Хэллоу! Хэллоу!». Перевернется вверх тормашками, глянет хитрым глазом – и снова «Хэллоу!» Целое представление устроил. И вот уже вокруг него собрались восторженные зрители. Такому артисту в цирке бы выступать! Только сначала пусть словарный запас пополнит. А то и на прощание какаду кричал всё то же: «Хэллоу! Хэллоу!» В следующий раз надо обязательно заглянуть к птице в гости и научить ее говорить: «Пока!» или «Ата!» Пусть овладевает латышским, раз уж сменил австралийскую прописку на рижскую.

Дикие сердцем

Еще пара десятков метров – и вот мы уже на африканском континенте. Именно его уроженцы пользуются любовью рижан и гостей города. Например, пара бегемотов – Августина и Фунте (которая более 20 лет звалась… Фунтиком). От припекающего летнего солнца «речные лошади» спрятались в водоеме: только ушки торчали из воды.

Мне же не терпелось посмотреть на главных звезд зоопарка – жирафов Ротшильда. Ведь это ради них Рижский зоосад ежедневно посещает до трех тысяч человек! Пик, Перископ, Кими и Усми и правда впечатлили: такие огромные и в то же время невероятно грациозные и хрупкие. Жаль, что ближе к нам они так и не подошли: всё свое жирафье внимание красавцы уделили кормушке.

Хотела я увидеть и еще одного, прославленного кинематографом, жителя Африки – кошачьего лемура. Но он скрылся в лианах, выставив на обозрение публики лишь свой полосатый хвост. Вот уж про кого метко было сказано в мультфильме «Мадагаскар»: «Его королевское величество, бесподобный король Джулиан XIII, самопровозглашенный властелин лемуров и ура!» Что ж, пришлось довольствоваться менее величественными, зато более общительными особами – симпатичными галаго и их азиатскими родственниками лори.

А вот кто покорил сердца как взрослых, так и детей, так это сурикаты. Сородичи Тимона (помните диснеевский мультик «Тимон и Пумба»?) оказались презабавнейшими созданиями. Один их вид уже вызывает умиление. А повадки и вовсе заставляют покатиться со смеху.

Я невольно подсмотрела обязательный утренний ритуал зверьков – принятие солнечных ванн. Сначала малютка-сурикат надолго застывает столбиком, вытянувшись на цыпочках и сложив лапки на животе. Немигающим пронзительным взором смотрит он сквозь тебя, а потом внезапно плюхается на спину лапами кверху, подставив мохнатое пузико солнцу. Кажется, вот-вот его мордочка расплывется в довольной улыбке. Но тут сверху на лежебоку прыгает его собрат. За ним – еще один... И вот уже в песке копошится пищащая куча-мала. Это второй обычай – так ангелы солнца (как называют их аборигены-африканцы) поздравляют друг друга с началом нового дня. А заодно «вспоминают» своих, чтобы не перепутать с чужими. Ну чем не люди?

Джунгли зовут

Из жаркой саванны – во влажные и душные тропики. Лианы, скалы, водопады, мягкий полумрак… Только деревянные настилы да аквариумы не дают забыть, что это не дождевые леса, а «Тропический дом» в зоопарке. К счастью. Все-таки не все обитатели тропиков так милы, как «белочка»-тупайя или галапагосские черепахи. Есть среди них еще «чуда-юда», с которыми не хочется заводить близкое знакомство, – кайман, пауки, змеи, тараканы, термиты. Проживают здесь и неведомые ночные существа, увидеть которых можно лишь при специальном освещении – ультрафиолетовом или инфракрасном. Задерживаться в домике надолго я не стала: если честно, жутко становится, когда в темноте слышится шорох или на тебя смотрит пара горящих глаз.

Тропики остались позади… Так закончилось мое кругосветное путешествие, которое заняло всего четыре часа. Но на самом деле в Рижском зоопарке можно провести целый день. Побывать в Арктике, в гостях у полярного волка. Или на выставке скелетов, где в прямом смысле разложили по косточкам слона, горбатого кита, летучую лисицу, змею. Узнать больше о жизни экзотических птиц и зверей во время публичного кормления животных. Да просто посидеть на берегу озера, наслаждаясь такими краткими и потому вдвойне ценными моментами единения с природой.