Что такое сто лет? Это целая эпоха. Это две революции и две мировые войны. Это страна в руинах и годы восстановления. Это общая Родина, а после – ее гибель и рождение новых государств. Это перемены. Быстрые. Шокирующие. Втягивающие в свой водоворот тысячи человеческих жизней. Сегодня мало осталось тех, кто видел всё своими глазами, кто пережил лихое столетие и сможет о нем рассказать. Из более чем миллионного населения Гродненщины их, рожденных в начале минувшего века, осталось чуть больше ста.
Жительница агрогородка Поречье Вера Михайловна Швед встретила свой сотый день рождения в кругу большой семьи. 1 июля за праздничным столом собрались четыре поколения: именинница, ее дети, внуки и правнук. Вера Михайловна сидит во главе стола. Руки в волнении сжимают белый платок, нет-нет да и навернутся слезы. В этот день вспоминается вся прошедшая жизнь.
Вера Михайловна не была учителем или врачом, швеей или поваром. Точнее, она никогда не работала ими, но каждый день учила, лечила, шила и готовила. Она была хозяйкой и мамой. А эта профессия намного сложнее всех остальных. Особенно в деревне, где кроме работы по дому всегда поджидает вереница дел во дворе. Уход за хозяйством, длинными огородными грядками отнимал немало времени и сил, но всё успевали расторопные женские руки. Ох, и не сладко им пришлось во время войны. Услышав первые выстрелы, муж Веры Михайловны Николай Александрович отправился из родного хутора под Берштами в соседнее Поречье. На месте он увидел, что в деревне уже развернула работу немецкая комендатура. Вскоре мужчину – талантливого столяра – записали на строительные работы. В 1944 году, после освобождения Беларуси, Николай Александрович ушел на фронт, Вера Михайловна ждала его с сыном Виктором и дочерью Ниной. Ждала долгие дни, долгие ночи. И он вернулся.
Пара прожила вместе шестьдесят один год. В 1986-м Николай Александрович и Вера Михайловна отметили золотую свадьбу. Гуляли всем миром, в сельсовете. В память о том дне осталось несколько фото. Старые черно-белые карточки превратились в одну из семейных реликвий. На них Вера Михайловна и Николай Александрович. У невесты, как и полагается, белая фата, а на женихе – костюм. И пусть им уже за семьдесят – это не беда, а повод для гордости за себя и свою семью.
Николай всегда был настоящим хозяином, опорой и защитой своей ненаглядной Веры. Чтобы сохранить красоту жены, он простую деревенскую женщину, как древнюю египетскую царицу, просил умываться молоком. В синем платье с красным поясом, белыми непокрытыми волосами (она никогда не носила платок) именинница выглядит явно моложе своих лет. По-прежнему зоркие глаза внимательно смотрят на гостей: всем ли хватает места, все ли берут угощения. Пытливый взгляд останавливается на правнуке Жене: почему он так мало ест? Непорядок! От бабушки нельзя уехать голодным, иначе она и не бабушка.
Трудолюбие не позволяет долгожительнице сидеть на месте. Еще года три назад она бралась за топор, чтобы нарубить дров, перебирала картошку в погребе. Сейчас, когда прополка ей уже не по силам, Вера Михайловна всё равно ходит в огород: хоть пару травинок убрать, убедиться, что будущий урожай в порядке. Конечно, за ним ухаживают дети, но быть в стороне?! Этого не допустит ее натура. Натура настоящей женщины и хозяйки.
