Они пробили стену безразличия и недоверия со стороны многих спортивных и политических деятелей. Несмотря на весьма скромные результаты, эти Игры превратились в яркий спортивный праздник и вызвали огромный общественный интерес.
Газеты и журналы того времени писали, что эти состязания способствуют возрождению духа благородного спортивного соперничества. Главным достижением первых Олимпийских игр можно считать широкую популяризацию спорта и олимпийских идей во всем мире.
В первой Олимпиаде приняло участие всего 241 человек из 14 стран. По сути, была удовлетворена заявка любого желающего, который был способен обеспечить себя материально на данном форуме – значительного финансирования и спонсорской поддержки, как сейчас, тогда не было. Программа афинской Олимпиады-1896 также была в разы более скудной, чем та, которую мы привыкли видеть сейчас. В нее вошли: борьба, велоспорт, легкая атлетика, плавание, спортивная гимнастика, стрельба, теннис, тяжелая атлетика и фехтование.
Кстати, планировали проведение Олимпиады вначале в Греции. Потому дата церемонии открытия, 6 апреля, была выбрана не случайно. В этот день в Греции отмечался День независимости. Из примечательных фактов можно выделить и то, что атлетам не вручали золотые медали за победу. Тогда наиболее ценным металлом позиционировалось серебро, которым и награждались победители. Обладатели вторых мест получали бронзу, а те, кто стал третьим, не получали ничего.
Как и в древности, первые Игры были исключительно мужскими. На этом настоял сам де Кубертен, который считал участие женщин в спорте неприличным и был уверен, что женскими на Играх могут быть только аплодисменты мужчинам-атлетам в качестве награды. Тем не менее уже через четыре года женщины впервые смогли принять участие в Олимпиаде – пока только в состязаниях по гольфу и теннису, но начало женским соревнованиям на Играх было положено.
Подготовила Татьяна СВЕТЛАЯ
